3. 超越语言一般的思维方式对于这种矛盾感到费解，因为我们必须使用语言来交流我们的经验，而这种经验就其本质而言是超越语言的。
铃木大拙
语言的问题确实很重要。我们想以某种方式来谈论原子结构……但是我们无法用一般的语言来谈论原子的结构。
W.海森伯
认为所有的模型和理论都是近似的，语言的解释总是一些不精确不完备的思想，早在本世纪就被科学家们普遍地接受了，于是科学产生了完全意想不到的进展。对于原子世界的研究迫使物理学家承认，一我们日常的语言是不精确的，不适宜于描述亚原子世界的实在。量子论和相对论是现代物理学的两大支柱．它们说明了这种实在超越了经典的逻辑。我们无法用日常的语言来描述它。
从哲学的观点来看，这是现代物理学最有趣的发展。它的基础与东方哲学有着必然的联系。在西方哲学的流派中，逻辑推理是阐述哲学观念的主要工具。东方神秘主义则认为实在超越普通的语言，因此他们并不顾忌对逻辑概念的超越。我想这就是为什么东方哲学关于实在的模型要比西方哲学的模型构成了现代物理学更合适的哲学背景的主要理由。
在原子物理学中有许多难以理解的情形与光的两重性有关。更一般地讲是电磁幅射的两重性。一方面，幅射是一种波，因为它具有干涉现象，大家都知道这是波的性质。另一方面电磁幅射又会产生光电效应。这只能用“光粒子”来解释。在原子理论的初期，物理学家对此感到困惑。电磁幅射怎么又是波又是粒子呢？无论用语言还是想象都很难对付这样的实在。
东方的神秘主义发展了不同的方式来对付实在的自相矛盾的方面。印度教是采用神话式的语言。佛教和道教对于这种自相矛盾的地方并不掩盖而是加以强调。老子的《道德经》就是以一种令人费解、似乎不合逻辑的风格写成的。它充满了迷人的矛盾，它那有力而富有诗意的语言捕获了读者的心灵，使他们摆脱了习以为常的逻辑推理的轨道。
中国和日本的佛教徒采用道教的技术来交流神秘主义的经验，这就是直接披露那种似是而非的特点。
禅宗有一种特别的技巧可以以语言表达中产生一种自相矛盾的效应。他们用说公案发展了一种独特的方式，完全不用语言来传授他们的教义。所谓公案是一种精心设计的荒谬的谜，为了使禅宗的弟子以奇特的方式认识到逻辑推理的局限性。它们要设计成使学生在停止思维的一刹那正好能不用语言体验到实在。
有一个著名的公案叫做《赵州狗子》，“赵州和尚因僧问。狗子还有佛性。也无。州云无。” “无”按字面理解是没有的意思。但是赵州所回答的“无”是表示一种生动的、起作用的、动态的佛性。
对于一个初入门的弟子，宗师常常会提出这种公案或者下而两个问题中的一个。“在父母生你之前，你的本来面目是什么？你可以用两只手拍出声来，那么一只手的声音是什么？”
所有这些公案往往有唯一的答案，而有经验的大师一眼就能看出来。一旦找到这个答案，它就不再是似是而非的了，而成为一种深刻的有意义的陈述，它是在有助于醒悟的意识状态中产生的。
我们发现了一种与上述情形非常相似的似是而非的情形，这就是在原子物理学初期，物理学家所遇到的情形。和禅宗相仿，真理隐藏在佯谬之后，无法用逻辑推理来解决，只能用新的意识来理解，这就是对原子实在的意识。
要解公案需要弟子全神贯注、费尽心机。公案抓住弟子的心，使他处于极度紧张的绝境。量子论的奠基者恰恰也体验到了这种处境，对此海森伯有一段生动的描述：
我记得那次与玻尔的讨论持续了好几小时直到很晚的深夜，几乎要以绝望结束了；讨论结束时我单独到邻近的公园去散步，我一再对自己重复这样的问题：难道自然有可能象我们从这些原子实验中看起来那样荒唐吗？
只要用理智去分析事物的本质，它就似乎是荒唐和矛盾的。神秘主义者早就认识到这点，但是这成为科学的问题还为时不久。多少世纪来，科学家们在寻找大量自然现象后面的“基本自然规律”。
这些现象属于科学家的宏观世界，是他们感官经验的领域。因为语言和理性概念都是从这种经验中抽象出来的，所以可以用它们来适当地描述这些现象。
牛顿的力学宇宙模型和古希腊的德漠克里特模型在回答事物本质属性的问题时，所用的方法是非常相似的，都是把所有现象归结于刚性不灭原子的运动及其相互作用。
到了20世纪，物理学家可以用实验来探索物质终极性质的问题了。他们借助最复杂的技术越来越深入到物质的内部，去寻找它的最终“建筑材料” 于是证实了原子的存在，然而又发现了组成原子的核和电子，最后是组成核的质子及中子以及其他亚原子粒子。
现代实验物理学的精巧而复杂的仪器深入到亚原子世界，这离我们的宏观世界如此遥远使我们的感觉无法到达那儿。我们只能通过一系列的过程，例如听盖革计数器的响或或者用照像底板上的黑点来到达那儿。我们所看到或者听到的并不是现象的本身而是它们的结果。原子和亚原子世界本身是超越我们感觉世界的。我们可以借助于现代设备间接地“观察”到原子及其组成部分的性质，从而在某种程度上体验到亚原子世界。但是这种经验并不是
一般的经验。它与我们的日常环境是无法比较的。关于这个层次上物质的知识并不是直接从感觉经验中得出的，因而我们的日常语言也不再适合于描述所现察到的现象。随着我们越来越深入自然的内部，我们就被迫放弃越来越多的日常语言的形象和概念。
在这走向无限小世界的历程中，用哲学观点来看，最重要的一步也是最初的一步；这就是走向原子的一步。探索原子的内部并研究其结构使科学超越了我们感觉形象的局限。原子物理学使科学家们对事物的本质初见端倪。从此物理学家和神秘主义者一样开始对付实在的非感觉经验。他们也和神秘主义者一样面临着这种经验的似是而非性。从此以后，现代物理学的模型和想象就和东方哲学的模型及想象非常相似了。