若沙门、婆罗门于此苦圣谛如实知，此苦集圣谛如实知，此苦灭圣谛如实知，于此苦灭道迹圣谛如实知，当知是沙门、婆罗门——沙门之沙门、婆罗门之婆罗门，于沙门义、婆罗门义见法自知作证：我生已尽，梵行已立，所作已作，自知不受后有。”（杂390；S.56.5～6，S.56.22.） 

    一个不能如实知、如实见四圣谛的出家修行人，就算穷其一生都在不断地精进努力，也不可能获取出家沙门的终极目标——断除烦恼、解脱生死、证悟圣果、体证涅槃；在严格意义上，他甚至还不能算作是真正意义的出家修行者，因为他得不到出家沙门所能获得的最高利益。当然，一个对四圣谛没有正知正见的比丘，我们也可以说他只是徒有其表的比丘，而非真正的比丘，因为比丘的工作必须是致力于彻知四圣谛。（S.56.22；杂391） 

    在《善男子经》中，世尊说到： 
  “若善男子正信、非家、出家学道，彼一切所应当知四圣谛法。何等为四？谓：知苦圣谛，知苦集圣谛，知苦灭圣谛，知苦灭道迹圣谛。是故，比丘！于四圣谛未无间等者，当勤方便，修无间等。…… 

  “又三结（即：有身见结、戒禁取结与疑结）尽，得须陀洹，一切当知四圣谛。…… 
  “若三结尽，贪、恚、痴薄，得斯陀含，彼一切皆于四圣谛如实知故。…… 
  “五下分结尽，生般涅槃阿那含，不还此世，彼一切知四圣谛。…… 
  “若一切漏尽，无漏心解脱、慧解脱，见法自知作证：我生已尽，梵行已立，所作已作，自知不受后有，彼一切悉知四圣谛。…… 
  “若得辟支佛道证，彼一切知四圣谛故。…… 
  “若得无上等正觉，彼一切知四圣谛故。何等为四？谓：知苦圣谛，知苦集圣谛，知苦灭圣谛，知苦灭道迹圣谛。”（杂393；S.56.3～4） 

    南传上座部佛教把菩提或觉悟分为三种，即： 
      
   （1）、正等正觉或三藐三菩提（sammasambodhi）；正等正觉者无需依靠导师，自己证悟彻知四圣谛的四种道智，以及证得能明了一切值得了解之事的一切知智（sabbabbuta-bana）；正等正觉除了能够断除内心的烦恼之外，也能断除过去世的习气（vasana）。 

   （2）、辟支菩提（pacceka-bodhi）；此菩提能无师自通地证悟彻知四圣谛的四种道智。 
   （3）、声闻菩提或弟子菩提（savaka-bodhi）；此菩提必须依靠导师（佛陀）的帮助，听闻圣教才能证悟彻知四圣谛的四种道智。 
  同时，这三种菩提又可以依据证悟知见四圣谛的道智而达到的不同程度，依次分为四个阶段，即“四沙门果”：初果须陀洹、二果斯陀含、三果阿那含、极果阿罗汉。 
    如实正观四圣谛不仅能够证悟初果须陀洹、二果斯陀含、三果阿那含、四果阿罗汉以及辟支佛，而且一切知的佛陀也是由于如实彻见了四圣谛而成为正等正觉者的。 
    在《萨遮迦大经》等经中，世尊自述了他当年由获得了“三明”（ti vijja）而觉悟成佛的过程：在觉悟的前夜，他依次进入了初禅第二禅、第三禅、第四禅，于初夜时分获得了“宿命智证明”，能够回忆起自己过去世的种种生存状况。于中夜时分获得了“生死智证明”，能够以清净天眼了知众生依善恶之业而招感善趣、恶趣之报等种种生死相状。于后夜时分获得了“漏尽智证明”，如实知见四圣谛：我如实知、如实见此是苦，此是苦之集，此是苦之灭，此是趣向苦灭之道。我如实知、如实见此是漏，此是漏之集，此是漏之灭尽，此是趣向诸漏灭尽之道。我如是知、如是见，于是心从欲有漏中获得解脱，心从有有漏中获得解脱，心从无明有漏中获得解脱；获得解脱之后，清楚地了知：我生已尽，梵行已立，凡作已作，不受后有。 

    成就三明之后，如实地彻见了四圣谛，于是证悟了无上正等正觉（M36·萨遮迦大经，M4·怖骇经；增31-1）。 
    在《正等正觉者经》中，佛陀亲口说他是由于如实知见了四圣谛，因而证悟了正等正觉： 
    “诸比丘！由于我已如实正觉了此四圣谛，故名为如来、阿罗汉、正等正觉者。”（S.56.23～24；杂402） 
    在另一部经中，世尊又如是对在座的诸比丘说： 
   “我与汝等于四圣谛无知、无见、无随顺觉、无随顺受者，应当长夜驱驰生死。 
    以我及汝于此苦圣谛顺知、顺入，断诸有流，尽诸生死，不受后有；于苦集圣谛、苦灭圣谛、苦灭道迹圣谛顺知、顺入，断诸有流，尽诸生死，不受后有。”（杂403；S.56.21.） 

    所以，一切出世间之圣者，包括须陀洹、斯陀含、阿那含、漏尽阿罗汉、辟支佛，以及证得正等正觉的一切知佛陀，无一不是通过遍知苦、断除苦之集、证悟涅槃及开展八圣道而彻知四圣谛、证悟四圣谛的。 

然而，在后期的某些作品中却出现了这样的一些说法：观修四圣谛只能证悟声闻阿罗汉，观修十二缘起能证悟辟支佛果，而证悟无上正等正觉则须修六度万行；也有些人为了论证“大乘是佛说”，于是指出四谛、十二因缘属于“小乘法”，只能成为小乘阿罗汉与辟支佛，不足以证悟佛果，佛陀必定于他处另说有“小乘经”中所无的“大乘法”云云。这些歪曲正法、发挥过度的论调，只能让人啼笑皆非。