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交织缠绕的生命线索 我们已大致撰写出关于人类全部基因组织的第一份“草稿”。有关报道很平淡地说这是一桩在医学上，也许在伦理学上都具有重大意义的事件。我认为意义远不止如此。我认为这是人类智力活动史最伟大的时刻。
毫无例外，一些人也许会抗辩说人不仅仅是基因。我不否认这一点。我们每一个人都拥有遗传密码之外的许多其他特征。但是到目前为止，人的基因几乎仍是一个不折不扣的迷。我们将成为解开这个迷团的第一代人。
基因组相当于一种用“遗传语言”撰写的“自传性”记录，它所记载的兴衰变迁和发明创造构成了我们这个物种极其祖先们从生命起源之初至今的历史。基因已经向我们揭示出，我们和黑猩猩的亲缘关系最密切，果蝇和人类共同的祖先是六亿多年前有认知能力的多节虫，而巴斯克人正如他们的语言所暗示的那样与其他欧亚人毫无关系，他们的祖先可能是欧洲本土的游牧采集部落。基因甚至能够告诉我们有关所有生物最后一个共同祖先----生活在四亿年前的单细胞生物的一些情况。
基因组与其他的“自传”不同，它包含的故事不仅讲述着过去，还涉及到未来。基因可以清楚地传达出当你步入老年时身体发生变化的信息，其中有少许我们已经能够解读出来。比如说，有一种基因使你罹患早老性痴呆症的几率降低10倍，决定因素在于它的第334个字母是G还是A。
基因决定了我的体形，使我每只手上有五个指头，嘴里长32颗牙齿，它还决定了我的语言能力和大约半数的智力活动。当我记起某件事情时，是基因启动了存储记忆的神经化学系统，替我完成了这个任务。
那么自由意志体现在哪里？一些人的答案是自由意志来自社会----来自我们的文化和教育。按照这样的逻辑，自由就等于我们的天性中不由基因决定那部分，是在我们的基因极尽专横跋扈之能事之后绽放的花朵。他们坚信，我们能够摆脱基因的控制，紧紧抓住神秘的自由之花。
但这不过是用社会决定论取代了基因决定论，依我之见，社会决定论甚至更悲观。当我再次阅读奥尔德斯﹒赫胥黎的经典小说《奇妙的新世界》时，发现里面几乎不曾提及遗传学，禁不住吃了一惊。在这本书里，а们和ε们不是繁殖出来的，而是制造出来的----首先在人造子宫里经过化学药物调节，然后进行巴甫洛式夫式的训练和洗脑，最后依赖一些鸦片之类的药物维持生命。也就是说，这个20世纪的反面乌托邦典范完全建立在人工培养的基础之上，与自然界没有任何关系----一个与基因无关的、受外部环境控制的地狱。很难说是谁带来了更多的苦难：是20世纪30年代统治德国的那些偏激的基因决定论者呢，还是在同一时期统治苏联的那些极端的环境决定论者。
可是仍然有人坚持这种荒诞的看法，即基因决定论是一种比社会决定论更难撼动的宿命论。事实并没有证明这种看法的正确性。诵读困难和羞怯具有很大的先天性；对这一点的认识导致产生了更有效的治疗办法，而不是冷酷无情的宿命论。基因决定论同样也不会削弱责任感。只要你遵照你的个性行事，你就是在为你自己的行为负责任；但是遵照个性行事恰恰体现了影响你个性形成的诸多决定因素。我们的观点有点自相矛盾。除非我们的行为举止随意又没有目的性，否则它就是由先天决定的。而如果说它是由先天决定的话，那么它就不可能是自由自在的。
我们应该把决定论和可预见性区分开来，这样就能部分地解决这个自相矛盾的问题。天气是确定性的，却不是可以预知的。我们就像天气一样，是一个由各种反应系统构成的复杂混合体：我们头脑里的基因对我们的行为举止作出反应，反过来也是如此，。也许自由就是体现你的行为举止、而不是别人身上的先天因素。正如心理学家林登﹒伊夫斯所说的，“你宁愿被不是你本人的外部环境支配呢，还是被在某种意义上相当于你自身的基因支配？”无论何时，都让我拥有自然的而不是人工塑造的特性吧。
本贴由TZ于2002年4月23日14:46:03在乐趣园〖慈氏学论坛〗发表.
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